Sommaire

À retenir

  • De nombreuses espèces sont menacées d’extinction en France comme partout dans le monde.
  • La population de certaines espèces diminue si rapidement que les scientifiques craignent d’assister à la 6ᵉ extinction de masse des espèces vivant sur notre planète.
  • Plusieurs causes liées à l’activité humaine expliquent cette crise de la biodiversité comme la destruction des milieux naturels ou le changement climatique.
  • Il est possible de mieux protéger la biodiversité et limiter l’extinction de nouvelles espèces. Toute la société peut y participer.

Une biodiversité en déclin

L’eau potable, les énergies fossiles (pétrole, gaz, charbon), les végétaux, les animaux… sont de plus en plus exploités pour satisfaire les besoins des êtres humains. Certaines ressources s’épuisent. Les scientifiques constatent une diminution inquiétante de la biodiversité.

Une extinction en accéléré : la 6ᵉ extinction de masse

La biodiversité sur Terre a connu déjà de gros bouleversements conduisant à la disparition de certaines espèces (comme celle des dinosaures il y a 65 millions d’années !). On estime que 5 extinctions de masse ont déjà eu lieu sur notre planète. Pour de nombreux scientifiques, nous assistons actuellement à une 6ᵉ extinction de la biodiversité, causée cette fois par une seule espèce, l’espèce humaine et avec une très grande rapidité.

Source : IPBES

Des constats préoccupants

75 %

des milieux terrestres sont altérés de façon significative et plus de 85 % des zones humides ont été détruites

33 %

des récifs coralliens et plus d’1/3 des mammifères marins sont menacés

Source : IPBES – Le rapport de l’évaluation mondiale de la biodiversité et des services écosystémiques (PDF – 15,2 Mo)

  • 41 % des amphibiens, 11 % des oiseaux et 26 % des mammifères sont menacés d’extinction au niveau mondial.
  • 38 % des arbres sont menacés d’extinction au niveau mondial.

D’après la liste rouge mondiale de l’union internationale pour la conservation de la nature, la France figure parmi les 10 pays hébergeant le plus grand nombre d’espèces menacées. Au total, 2 501 espèces menacées au niveau mondial sont présentes sur son territoire, en métropole et en outre-mer.

Qu’est-ce que la liste rouge de l’union internationale pour la conservation de la nature ?

La liste rouge de l’union internationale pour la conservation de la nature (UICN) est un inventaire de l’état de conservation des espèces animales et végétales à travers le monde. Les espèces sont classées en 9 catégories entre « préoccupation mineure » et « éteinte ». Les critères pour classer les espèces sont très précis et sont les mêmes pour toutes les espèces et toutes les régions du globe.

Pourquoi la biodiversité diminue-t-elle ?

Plusieurs causes expliquent la perte de biodiversité.

  • La destruction et l’artificialisation des milieux naturels (30 % des impacts) : à l’échelle mondiale, la principale cause de destruction des milieux naturels est l’intensification et l’extension des surfaces agricoles. En France, les espaces naturels et semi-naturels ont baissé de 66 % à 60 % du territoire entre 1990 et 2018. L’extension des routes et du réseau ferroviaire accentue la fragmentation des espaces naturels ce qui fragilise encore plus la biodiversité.
  • La surexploitation des ressources naturelles et le trafic illégal d’espèces (23 % des impacts) : la surpêche épuise les ressources de la mer et 33 % des prises de poissons dans le monde étaient estimées comme illicites en 2011. Un chiffre en hausse permanente.
  • Le changement climatique global (14 % des impacts) : la modification du climat et les événements extrêmes entraînent la disparition ou la modification de milieux naturels. De nombreuses espèces n’ont pas le temps de fuir ou de s’adapter. Les récifs coralliens qui abritent une grande diversité d’espèces sont en train de mourir à cause du réchauffement et de l’acidification des océans. Or ils fournissent l’essentiel de la production alimentaire et des revenus à 30 millions de personnes.
  • Les pollutions des océans, des eaux douces, du sol et de l’air (14 % des impacts) : pesticides, engrais, pollutions polluent le sol et l’eau. Les milieux naturels très dégradés perdent en biodiversité. La présence de molécules chimiques provenant du plastique, des métaux lourds, des produits utilisés dans l’agriculture affecte toute la chaîne alimentaire des espèces animales. Dans les zones où les achats de pesticides sont plus élevés, les espèces d’oiseaux communs sont 80 % moins abondantes que dans les zones sans pesticides.
  • L’introduction d’espèces exotiques envahissantes (11 % des impacts) : certaines espèces, animales, végétales, bactéries, virus ont été introduites volontairement pour leur intérêt économique (alimentation, horticulture, fourrure…). D’autres sont arrivées accidentellement dans une région, accrochées à la coque d’un bateau, par exemple. Certaines se plaisent si bien dans leur nouvel environnement qu’elles peuvent devenir envahissantes et provoquer la disparition d’espèces locales, la dégradation des milieux naturels, voire affecter la santé humaine comme le frelon asiatique qui tue les abeilles en France. Dans les océans, les espèces exotiques envahissantes ont une part de responsabilité dans 53 % des cas d’extinction des espèces ultramarines.
  • La pollution lumineuse perturbe de nombreuses espèces animales et végétales. Les insectes y sont particulièrement sensibles, c’est la deuxième cause de leur extinction après les pesticides.

Sources :

Comment mieux protéger la biodiversité ?

Des mesures de protection peuvent être menées par tous les acteurs de la société.

En France, les pouvoirs publics ont créé 6 720 espaces protégés. Ces territoires couvrent 0,95 % du territoire terrestre et marin de la métropole.

L’état a également mis en place 76 plans nationaux d’actions (PNA) pour protéger les espèces menacées. Certaines espèces menacées d’extinction comme le lynx boréal et l’ours brun ont recolonisé des massifs montagneux français alors qu’ils avaient complétement disparu du territoire métropolitain.

Vous aussi vous pouvez vous engager en faveur de la biodiversité, en contribuant à des programmes de science participative par exemple.

FAQ

C’est quoi la 6ᵉ extinction de masse ?

La Terre a déjà connu 5 extinctions massives d’espèces dont celle des dinosaures il y a 65 millions d’années. Nous assistons aujourd’hui à un déclin accéléré des populations de nombreuses espèces de plantes et d’animaux. Certaines espèces ont déjà disparu et d’autres sont menacées de disparition.

C’est pour cela que l’on parle d’un risque de 6ᵉ extinction de masse. Cette extinction a deux particularités : elle est causée par les humains et elle est beaucoup plus rapide que les 5 extinctions qui ont eu lieu avant.

Combien d’espèces sont menacées d’extinction ?

Aujourd’hui, parmi les animaux, 41 % des amphibiens, 11 % des oiseaux et 26 % des mammifères sont menacés d’extinction dans le monde. Les végétaux ne sont pas épargnés : 38 % d’entre eux sont menacés de disparition.

Quelles sont les causes du déclin de la biodiversité ?

Ce sont les activités humaines qui sont responsables du déclin de la biodiversité. Nos modes de vie entraînent :

  • une destruction et une artificialisation des milieux naturels,
  • une surexploitation des ressources naturelles et le trafic illégal d’espèces,
  • un changement climatique global,
  • des pollutions des océans, des eaux douces, du sol et de l’air,
  • une introduction d’espèces exotiques envahissantes,
  • une pollution lumineuse.

Pour aller plus loin

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