Comment mieux protéger les océans ?

Réduire la pollution des océans

La quasi-totalité des déchets marins proviennent de l’intérieur des terres et la grande majorité sont des déchets plastiques qui mettent très longtemps à se dégrader. Rejetés dans la nature ou dans les eaux usées, transportés par les vents, les pluies, les rivières et les fleuves, ils finissent dans les mers et les océans.

Certaines pollutions viennent de nos mauvaises habitudes : sacs et emballages plastiques qui s’envolent, bouteilles et mégots jetés à terre et qui finissent dans les rivières et les égouts (qui rejettent directement l’eau des rues dans les rivières et les fleuves), cotons-tiges jetés dans les toilettes… D’autres pollutions peuvent être générées par l’industrie plasturgique ou des activités utilisant du plastique un peu partout dans le monde (construction automobile, bâtiment, pêche, industrie textile…).

Nous pouvons tous participer à réduire cette pollution : stop aux mégots et emballages plastiques jetés par terre !

Si rien ne change, l’océan pourrait, d’ici 2025, contenir 1 tonne de plastique pour 3 tonnes de poissons et, en 2050, plus de plastiques que de poissons.

Mieux traiter la pollution par les microplastiques

Les déchets échoués sur les plages ou le long des cours d’eau ne sont que la partie visible d’une pollution qui va bien au-delà. Il existe une pollution invisible : celle des microplastiques qui mesurent moins de 5 mm et sont souvent invisibles à l’Å“il nu. On les retrouve partout dans l’océan, y compris dans les zones les plus reculées et les plus profondes, mais aussi dans les sols ou dans l’air que nous respirons.

Ils sont issus de la dégradation des plastiques abandonnés dans l’environnement. Sous l’effet du vent, des courants et des rayons du soleil, le plastique se fragmente en débris de plus en plus petits. Certains sont libérés directement en très petits morceaux comme les particules produites par l’usure des pneus, les microbilles présentes dans les cosmétiques ou les dentifrices rejetés dans les eaux usées, ou les microfibres synthétiques évacuées lors du lavage des vêtements, qui ne sont pas dégradées dans les stations d’épuration.

Une pollution dangereuse pour tous les êtres vivants

Ces déchets flottant à la surface, tapissant les fonds ou échoués sur les plages, constituent une vraie menace pour la faune marine. Outre les pièges que représentent les bâches ou filets abandonnés, beaucoup d’animaux ingèrent des plastiques qu’ils confondent avec leur nourriture. Selon l’Ifremer (Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer), toute la chaîne alimentaire serait impactée, du plancton aux grands prédateurs.

Cette pollution des océans a également des impacts pour les êtres humains qui se situent tout au bout de la chaîne alimentaire. En mangeant du poisson ou des fruits de mer, nous ingérons également des microplastiques présents dans la chaire des produits de la mer.

Lutter contre le réchauffement de la planète pour éviter l’acidification des océans

L’océan fixe de grandes quantités de carbone. En se chargeant de gaz carbonique (CO₂), l’eau de mer s’acidifie. Cette acidification des océans n’est pas sans conséquences.

De nombreux végétaux et animaux construisent leur coquille (huîtres) ou leur squelette (coraux) avec du carbonate de calcium. Ce minéral est particulièrement sensible à un environnement acide. Une acidification trop importante des eaux marines pourrait provoquer la disparition de ces espèces et de toutes celles qui leur sont attachées.