Quelle différence entre réchauffement climatique et changement climatique ?

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Réchauffement climatique ou changement climatique ?

L’accumulation, sans cesse croissante depuis plus de 100 ans, de gaz à effet de serre dans l’atmosphère piège la chaleur à la surface de la Terre : cet effet de serre entraîne un réchauffement planétaire. Cependant, toutes les zones ne sont pas touchées de la même manière :

à la surface du globe, depuis 1850, les températures ont augmenté de 1,1 °C ;
les zones polaires se réchauffent deux fois plus vite que le reste du globe ;
en France métropolitaine, depuis 1961, les températures ont augmenté de 2,3 °C.

Les zones climatiques réagissent différemment en fonction de leur géographie, du type de sol ou des courants océaniques : on parle donc de changement climatique.

La terminologie internationale ne s’y trompe pas. Elle utilise les termes « global warming » ou « climate change ». Leur traduction littérale n’est pas réchauffement climatique, mais respectivement « réchauffement planétaire » et « changement climatique ».

Météo et climat : quelle distinction ?

Il est important de distinguer la météo du climat. La météo est le temps qu’il fait à un moment et à un endroit donnés. Par exemple, en hiver, il peut y avoir des périodes de froid très intense en France, comme l’hiver dernier. Ce n’est pas pour autant que le réchauffement planétaire doit être remis en cause. En effet, un phénomène météorologique ne renseigne pas sur l’évolution du climat.

Le climat désigne les valeurs moyennes d’un ensemble d’événements météorologiques (précipitations, températures, etc.) mesurées sur de longues périodes et sur un lieu géographique bien définis (zones climatiques). On considère qu’il y a besoin de 30 ans d’observation pour définir des caractéristiques d’ordre climatique.