Le littoral français sous pression

Le littoral, un territoire très peuplé

Le littoral correspond à la zone de contact entre la terre et la mer.Il présente une grande diversité d’écosystèmes et de paysages. On y trouve des dunes, des falaises, des plages, des estuaires, des marais, des lagunes, des vasières.
La topographie du littoral est aussi très diversifiée avec des baies, des pointes, des presqu’îles… Le littoral accueille un grand nombre d’habitants et d’activités.

Source : Ministère de la transition écologique et de la cohésion des territoires

Le littoral est de plus en plus pollué

Les rivières et fleuves qui se jettent dans la mer transportent les polluants présents dans les terres agricoles, les villes ou les zones industrielles. Ainsi, le littoral reçoit des polluants venus parfois de très loin :

• Des pollutions chimiques (pesticides, hydrocarbures, métaux lourds, etc.) issues d’activités portuaires, agricoles ou domestiques. Présentes dans l’eau, l’air et les sols, ces substances, même à faibles doses, peuvent contaminer la faune aquatique, notamment les jeunes poissons, et s’accumuler dans les espèces consommées par les êtres humains.
• Les macro-déchets (plastiques, filets…) jetés en mer ou arrivant par les fleuves s’accumulent sur les plages et menacent la faune marine.
• L’eutrophisation, l’enrichissement de l’eau en éléments nutritifs comme l’azote et le phosphore issus des engrais agricoles, favorise la prolifération d’algues à l’origine des marées vertes.

Le niveau de la mer monte

Deux causes principales

La hausse du niveau de la mer est due à :

• La dilatation thermique des océans : à cause du réchauffement de la planète, l’eau des océans se réchauffe également et prend plus de place. La mer se dilate, ce qui augmente son niveau.
• La fonte des glaces continentales : à cause du réchauffement planétaire, les glaciers et calottes polaires de l’Antarctique et du Groenland libèrent d’énormes volumes d’eau douce dans les océans.

Source : Ministère de la transition écologique et de la cohésion des territoires

Les côtes françaises reculent

La montée du niveau de la mer accentue deux phénomènes : l’érosion côtière et les submersions marine, lorsque la mer inonde brutalement des zones basses habituellement sèches lors de tempêtes, fortes marées, pluies intenses.

Environ 20 % des côtes françaises reculent aujourd’hui. Parmi les régions les plus touchées sont la Guadeloupe, la Martinique, Mayotte, la Corse et la Côte d’Azur. (Source : CEREMA)

Quels effets sur les habitants et les activités économiques ?

Les conséquences de la montée du niveau de la mer sont nombreuses :

• une augmentation du risque d’inondation lors des tempêtes,
• la salinisation des nappes phréatiques (rendant l’eau douce inutilisable),
• des dégâts sur les infrastructures (routes, ponts, réseaux d’assainissement et de fourniture d’eau potable…),
• une submersion de décharges situées en bord de mer avec des déversement de déchets dans l’océan…

Comment protéger le littoral ?

Il est nécessaire de continuer à agir pour atténuer le dérèglement climatique mais il faut aussi s’adapter sans attendre aux conséquences inévitables de la montée des eaux, de l’érosion, de la salinisation et des pollutions. Découvrez notamment comment diminuer la pollution plastique dans notre article « Comment mieux protéger les océans ».

N’oubliez pas que tous les déchets jetés au sol sont emportés par les eaux de pluie et finissent dans les égouts et aboutissent souvent dans les océans. C’est notamment le cas des mégots de cigarettes.

Pour éviter que les températures continuent d’augmenter, entraînant une augmentation encore plus importante du niveau des mers, il faut atteindre la neutralité carbone d’ici 2050.

Source : Ministère de la Transition écologique

Comment s’adapter à la montée des eaux ?

Même si on réduit nos émissions, la mer va continuer de monter à cause des gaz à effet de serre déjà présents dans l’atmosphère. ll faut donc repenser l’aménagement du littoral.

Pour absorber l’énergie des vagues, on peut miser sur des solutions d’adaptation fondées sur la nature. Elles permettent de restaurer des milieux naturels comme les dunes, les plages, les herbiers marins, les marais salants ou les mangroves. Par exemple, planter des végétaux sur les dunes aide à fixer le sable, limiter l’érosion et renforcer la protection contre les tempêtes.

Parfois, il est plus efficace de déplacer certains aménagements plus loin dans les terres. Cela libère de l’espace pour que la mer regagne naturellement certaines zones tout en mettant les populations à l’abri des submersions.

Pour découvrir de nombreuses initiatives, découvrez la carte élaborée par la plateforme Océan et Climat.