Îlot de fraîcheur, îlot de chaleur : de quoi parle-t-on ?

Pourquoi fait-il plus chaud en ville qu’à la campagne ?

Avez-vous déjà senti une différence de température pendant une vague de chaleur en passant d’un centre-ville à une zone plus rurale à proximité ?

Ce n’est pas qu’une impression. La différence entre ces deux zones pourtant proches peut atteindre 10 °C !

Ce phénomène a un nom, c’est ce qu’on appelle un îlot de chaleur urbain.

Un schéma pour comprendre l’effet « îlot de chaleur urbain »

Comment s’explique un tel écart de température ?

C’est assez simple : la ville piège la chaleur car elle est construite avec des matériaux qui ont la capacité de stocker la chaleur (pierre, brique, béton, bitume, tuiles…). Toute la journée, la chaleur est stockée dans les murs des bâtiments et dans les revêtements du sol de la ville. La nuit, la chaleur de ces matériaux est restituée dans l’air ambiant, ce qui empêche l’air de se refroidir.

De plus, les villes sont souvent compactes avec de petites rues où l’air ne peut pas circuler librement. Contrairement à la campagne, l’air frais, qui pourrait rafraîchir la ville, circule peu.

Avec le changement climatique, les températures vont augmenter partout dans le monde et en France, à la campagne comme en ville avec des vagues de chaleur plus fréquentes, plus intenses et plus longues. Trouver des solutions pour limiter l’effet « îlot de chaleur urbain » est donc un véritable enjeu pour permettre aux populations de pouvoir vivre en ville dans des conditions acceptables pendant l’été.

Source (2026) : Qu’est-ce que l’îlot de chaleur urbain ? – Météo France

Pour lutter contre l’effet « îlot de chaleur urbain »… des îlots de fraîcheur !

Pour s’adapter aux très fortes chaleurs qui peuvent s’installer en ville, les collectivités développent des lieux que l’on appelle « îlots de fraîcheur ».

C’est quoi un îlot de fraîcheur ?

Un îlot de fraîcheur se définit comme un lieu :

• soit naturellement frais : un espace vert, un lieu proche de l’eau, un bâtiment avec une forte inertie, grand et bien aéré qui garde plus longtemps la fraîcheur,
• soit rafraichissant grâce à des installations : des brumisateurs, des espaces de baignades, des lieux climatisés…

Parmi les solutions disponibles pour rafraîchir la ville, l’eau joue un grand rôle. Mais il faut faire attention à ne pas la gaspiller. Avec les périodes plus fréquentes de sécheresse et de fortes chaleurs, plusieurs territoires ont déjà connu et vont connaître des pénuries d’eau.
L’eau est précieuse et indispensable à la vie. Faisons attention à notre consommation d’eau pour en laisser à la végétation et aux animaux qui en ont aussi besoin.

Des cours d’école, de collège et de lycée transformés en oasis

Fini la cour en béton sans arbres qui surchauffe sous les rayons du soleil.
Place à la végétation, à la désimperméabilisation du sol et à l’infiltration de l’eau de pluie au plus près de son point de chute, à la mise en place de sols de couleur claire, à l’installation de zones de calme et ombragées…

Pensées comme de véritables îlots de fraîcheur au cœur des quartiers, certaines cours accueillent également les habitants en dehors des temps éducatifs. Elles deviennent des « refuges » pour les personnes vulnérables durant les vagues de chaleur.

Découvrez sur le site «Plus fraîche ma ville » des exemples de cours qui ont été rénovées pour s’adapter aux nouvelles conditions climatiques  :

• La méthode OASIS à Paris : de l’expérimentation à la généralisation
• La cour Oasis Berthelot, un îlot de fraîcheur au cœur de Montrouge

Où trouver des îlots de fraîcheur en ville ?

Savoir où aller se rafraîchir pendant l’été, c’est une information essentielle notamment en période de canicule. Certaines villes proposent une carte des îlots de fraîcheur. C’est par exemple le cas de la ville de Paris.