Toujours plus de données à traiter et échanger
L’intelligence artificielle (IA) désigne le travail de machines informatiques capables d’imiter la façon dont les humains réfléchissent et prennent des décisions.
On utilise l’IA dans de nombreux domaines, comme la santé, les transports, la finance ou encore la robotique. L’IA est aussi très utilisée par les citoyens qui ont recours aux assistants numériques comme ChatGPT.
Pour répondre à tous ces besoins, l’IA traite énormément de données (comme des chiffres, des textes, des images…). C’est en utilisant un maximum de données qu’elle peut « apprendre » et améliorer ses performances.
L’IA n’en est qu’à ses début et le nombre de données traitées et échangées par l’IA va donc augmenter considérablement dans les années qui viennent. On considère que le volume de données générées par IA augmente de 20 % chaque année.
Une consommation d’énergie qui explose
Les données sont traitées dans de puissants ordinateurs stockés dans des immenses infrastructures appelées data centers. Ces data centers ont besoin de grande quantité d’électricité pour fonctionner. Dans certains pays, l’électricité est fabriquée grâce aux énergies fossiles et plus on consomme d’électricité, plus on émet de gaz à effet de serre, ce qui aggrave le changement climatique.
La consommation d’électricité mondiale des centres de données, de l’IA et des crypto-monnaies pourrait doubler d’ici 2026. Cela ajouterait 37 milliards de tonnes de CO₂ dans l’atmosphère, soit l’équivalent de la consommation annuelle d’électricité d’un pays comme le Japon.
30 fois
plus d’énergie : ce qu’utilise une IA comparativement à un moteur de recherche classique pour la même recherche
46 %
de l’empreinte carbone du numérique en France est causé par les data centers
Une utilisation croissante de ressources
Les centres de données, qui stockent et traitent les données de l’IA, utilisent beaucoup d’eau pour refroidir les équipements. Cela pourrait poser des problèmes d’approvisionnement à l’avenir alors que l’eau est une ressource de plus en plus précieuse à cause du changement climatique.
De plus, pour fabriquer les puces et microprocesseurs utilisés dans l’IA, il faut extraire des minerais (ce qui pollue souvent les sols, l’air et l’eau) et accéder à des métaux stratégiques qui sont disponibles dans seulement quelques pays dans le monde.
Pour aller plus loin
Article – Va-t-on manquer d’eau en France ?
Pourquoi parle-t-on de rareté de l’eau ? Découvrez les explications et solutions pour préserver cette ressource limitée.
Article – Risque de pénurie sur certains métaux ?
Comprenez les enjeux d’utilisation de certains métaux pour fabriquer nos appareils numériques et nos nombreux objets de la vie quotidienne.
L’IA, utile pour la transition écologique ?
L’IA peut jouer un rôle dans la transition écologique en apportant des solutions pour surveiller et analyser l’environnement à l’échelle mondiale. Par exemple, elle permet d’affiner les modèles climatiques et de gérer les réseaux d’eau potable ou l’éclairage public.
Cependant, il n’est pas certain que les bénéfices environnementaux de l’IA surpassent ses impacts.
Pour les réduire, il est crucial d’adopter une approche plus sobre et responsable dans nos usages numériques. Par exemple en utilisant l’IA uniquement lorsque cela est vraiment nécessaire, plutôt que d’y recourir pour des tâches simples qui pourraient être réalisées autrement. Retrouvez tous nos conseils pratiques sur le site altimpact.fr
Pour limiter l’impact des data centers, plusieurs pistes sont creusées : favoriser l’utilisation des énergies renouvelables pour satisfaire les besoins d’énergie, récupérer la chaleur produite par les data centers pour chauffer des bâtiments…
Pour aller plus loin
Article – Le numérique responsable, c’est quoi ?
Le numérique a un impact sur l’environnement, découvrez les bonnes pratiques pour un numérique responsable.
Article – Jeux sur console, ordinateur ou en ligne : c’est quoi le plus écologique ?
Découvrez tous les éléments à prendre en compte pour répondre à cette question.
Infographie – Le numérique : quels impacts environnementaux ?
Cette infographie présente les impacts environnementaux réels du numérique et les solutions pour les limiter.
Guide – Tout comprendre : Le changement climatique
Ce guide fait le constat des conséquences du changement climatique et présente des pistes d’organisation et d’adaptation pour y faire face