À retenir
- Les forêts couvrent environ 1/3 des terres émergées.
- Les forêts stockent plus de la moitié du carbone des terres émergées.
- 178 millions d’hectares de forêt ont été perdus depuis 1990 soit trois fois la superficie de la France.
- 80 % des espèces animales et végétales vivent en forêt.
- Les satellites permettent de surveiller les forêts à l’échelle mondiale.
- Les satellites fournissent des informations essentielles pour mieux prévenir et comprendre le dérèglement climatique et certains évènements climatiques extrêmes.
Les forêts, indispensables à la vie sur Terre
Les forêts recouvrent quatre milliards d’hectares de surface. C’est 1/3 de la superficie totale des terres émergées sur notre planète !
Les forêts sont de véritable puits de carbone. Elles stockent plus de la moitié du carbone des terres émergées et sont donc essentielles dans la lutte contre le changement climatique.
Les forêts participent à réguler le cycle de l’eau en absorbant et en filtrant l’eau des pluies.
Les forêts sont des réservoirs indispensables de biodiversité.
Enfin, nous, les humains, sommes très dépendants des forêts comme ressources, à la fois comme matériaux de construction, bois d’œuvre et de chauffe, ingrédient pour le papier ou encore plantes médicinales et alimentation. Réfléchissez à tous les objets qui vous entourent issus des forêts : les meubles, le sol, le papier, les aliments… Ils sont nombreux !
80 %
des espèces animales et végétales de la planète vivent dans les forêts.
1,6 milliards
de personnes dépendent des forêts.
Des dangers menacent les forêts
Malgré tous les services indispensables fournis par les forêts, leur surface a diminué de 178 millions d’hectares depuis 1990. C’est l’équivalent de trois fois la surface de la France métropolitaine !
La surface des forêts diminue à cause de la déforestation, mais également en raison de la dégradation de l’état de santé des forêts.
Pour en savoir plus sur l’évolution des forêts face au changement climatique, découvrez nos panneaux illustrés.
Heureusement, depuis quelques années, le taux de perte forestière nette (c’est-à-dire les forêts qui disparaissent par rapport aux nouvelles forêts plantées) ralentit. En effet, la déforestation recule dans certains pays et d’autres pays replantent des forêts. En France, la surface recouverte par les forêts est en augmentation depuis un siècle.
Des satellites à la rescousse
Quatre milliards d’hectares ça fait beaucoup de surface à observer depuis la Terre !
C’est ici que les satellites peuvent se montrer particulièrement utiles ! Les satellites du CNES ou de l’ESA (l’agence spatiale européenne) vont observer les forêts depuis l’espace pour prendre des photos et récolter des données. Ces données sont en accès libre pour que les scientifiques, les décideurs, mais aussi les citoyens puissent les consulter et les exploiter.
Que font précisément les satellites ?
Les satellites Pléiades-1A et Pléiades-1B peuvent photographier le sol avec une précision de 70 cm. Cela veut dire que chaque petit point de leur photo représente une surface grande comme une valise alors qu’ils se trouvent à 694 km d’altitude !
Le satellite SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity, en français : satellite d’observation de la salinité des océans et l’humidité des sols) est lui équipé pour être capable de mesurer l’humidité des sols.
Certains satellites peuvent même avoir des images radars la nuit ou percer les nuages lorsque le temps est couvert !
Les satellites sont aussi utilisés pour surveiller les activités de déforestation.
Découvrez plein d’autres informations sur l’utilisation des satellites dans l’observation des forêts grâce au dossier illustré et animé « Ce que les satellites révèlent de nos forêts ».
En résumé, grâce aux observations des satellites, il est possible de :
- connaître précisément la surface des forêts,
- savoir comment s’adaptent les espèces forestières au changement climatique,
- évaluer le stress hydrique,
- estimer les stocks de carbone,
- suivre la déforestation,
- suivre la vulnérabilité des forêts au risque d’incendie.
Pour aller plus loin
Exposition – Les forêts face au changement climatique
Grâce à cette exposition, vous apprendrez l’essentiel de ce qu’il faut savoir sur la vie d’un arbre et sur celle des forêts. Vous y découvrirez également les effets du changement climatique sur la forêt et les solutions pour y faire face !
Article – Les forêts fragilisées par le changement climatique
La forêt française hexagonale augmente depuis des années mais elle fait aussi face à des menaces : des événements extrêmes dus au changement climatique, des maladies et des ravageurs, des sols abîmés par le passage répété d’engins et un déséquilibre de la biodiversité.
Actualité – La concentration de CO₂ mesurée par satellite
Depuis l’espace, un satellite français analyse la concentration de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Objectif : mieux comprendre le cycle du carbone.